Merince Kogoya, finalis Miss Indonesia 2025 asal Provinsi Papua Pegunungan, akhirnya angkat bicara setelah dirinya dikeluarkan dari ajang kontes kecantikan tersebut. Keputusan panitia memulangkan Merince menjadi perhatian publik setelah video lama yang memperlihatkan dirinya mengibarkan bendera Israel di tanah Papua kembali viral di media sosial.
Merince Kogoya menyayangkan anggapan yang berkembang di masyarakat. Ia menegaskan bahwa tindakannya saat itu bukan bentuk dukungan terhadap negara atau politik tertentu.
“Saya hanya menjalankan kepercayaan saya sebagai pengikut Kristus untuk berdoa memberkati, namun video reels saya dua tahun lalu disebarluaskan dengan berbagai macam pendapat yang tidak benar tentang keyakinan saya,” ujar Merince dalam pernyataannya unggahan di Instagram Story akun pribadinya.
Dalam video yang kembali beredar itu, Merince terlihat menari sambil mengibarkan bendera Israel. Simbol tersebut dianggap sangat sensitif oleh sebagian besar masyarakat Indonesia. Namun menurut Merince, tindakannya tidak ada kaitannya dengan dukungan terhadap negara Israel ataupun ideologi Zionisme.
Pada unggahan yang sama, Merince juga menyampaikan permintaan maaf secara terbuka kepada masyarakat Papua Pegunungan, keluarganya, serta tim yang selama ini mendukungnya.
“Saya minta maaf kepada masyarakat Papua Pegunungan… posisi saya digantikan dengan hitungan menit karena komentar publik yang Pro Palestina,” tulisnya.
Merince menjelaskan bahwa keikutsertaannya di ajang Miss Indonesia bukan sekadar mimpi pribadi, melainkan membawa harapan besar dari kampung halamannya. Ia juga mengungkapkan bahwa perjuangannya untuk tampil di tingkat nasional sudah menghabiskan banyak waktu, tenaga, dan biaya.
View this post on Instagram
Isu pemulangan Merince pertama kali diberitakan oleh akun Instagram komunitas pageant, @sobat_pageant, pada Sabtu malam, 28 Juni 2025. Dalam unggahannya, akun tersebut menyebut Merince tidak melanjutkan kompetisi karena diduga menunjukkan dukungan terhadap Israel.
“Miss Papua Pegunungan yakni Merince Kogoya dikabarkan telah dipulangkan kemarin malam dan tidak lagi melanjutkan kompetisi di Miss Indonesia 2025,” tulis akun tersebut.
Video yang jadi sumber kontroversi itu diketahui diambil dua tahun lalu. Reaksi warganet pun cukup keras. Banyak yang mengecam tindakan Merince dan menyatakan bahwa ia tidak pantas mewakili Indonesia, negara yang selama ini mendukung kemerdekaan Palestina.
