Nico Williams resmi memperpanjang kontraknya bersama Athletic Bilbao hingga Juni 2035. Keputusan ini menjadi pukulan telak bagi klub-klub besar seperti Barcelona, Arsenal, dan Bayern Munich yang sebelumnya sangat tertarik merekrut winger timnas Spanyol tersebut.
Lo que más pesa es el corazón ❤️#AthleticWIN #AthleticClub 🦁 pic.twitter.com/do1QvtqYbP
— Athletic Club (@AthleticClub) July 4, 2025
Sebelum pengumuman ini, Nico Williams dikabarkan sangat dekat dengan kepindahan ke Barcelona. Direktur olahraga Barca, Deco, menyebut bahwa sang pemain menunjukkan “keinginan kuat untuk bergabung”, sementara Presiden Joan Laporta bahkan mengaku siap membayar klausul rilisnya yang sebelumnya senilai €58 juta (sekitar Rp1 triliun).
Arsenal juga ikut bersaing. Klub Premier League itu disebut menawarkan gaji sekitar €9 juta per musim, lebih besar dari tawaran Barcelona. Namun, Nico Williams akhirnya memutuskan bertahan di klub masa kecilnya, meskipun telah menerima tawaran “membingungkan” dari klub-klub besar lainnya.
Dalam pernyataannya, Nico Williams menegaskan: “Ketika harus membuat keputusan, yang paling penting bagi saya adalah mendengarkan hati. Saya berada di tempat yang saya inginkan, bersama orang-orang saya. Ini rumah saya. Aupa Athletic!”
Athletic Bilbao menyatakan bahwa klausul rilis dalam kontrak baru Williams meningkat lebih dari 50 persen dibanding sebelumnya, dan disertai kenaikan gaji. Klub menyebut keputusan ini sebagai “tonggak sejarah” yang menandai komitmen jangka panjang sang pemain terhadap proyek olahraga Bilbao.
Jurnalis sepak bola terkemuka Fabrizio Romano mengonfirmasi kabar ini melalui platform X. Ia menulis:
“Nico Williams menandatangani kontrak jangka panjang baru dengan Athletic Club hingga Juni 2035! Kesepakatan ini mencakup klausul pelepasan baru yang meningkat lebih dari 50% dibandingkan klausul sebelumnya sebesar €58 juta, serta kenaikan gaji. Kesepakatan dengan Barcelona batal karena masalah pendaftaran pemain.”
🚨❤️🤍 BREAKING: Nico Williams signs new long term deal at Athletic Club until June 2035!
The agreement includes new release clause for +50% compared to €58m previous one and salary increase.
⛔️ Barcelona deal OFF due to registration issues. pic.twitter.com/Ew5odMQqzL
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) July 4, 2025
Masalah pendaftaran pemain (registration issues) yang dimaksud merujuk pada keterbatasan Barcelona dalam mendaftarkan pemain baru karena kendala finansial dan aturan ketat La Liga terkait batas gaji.
Williams telah menjadi bagian penting dari kebangkitan Bilbao dalam beberapa musim terakhir. Ia membantu klub menjuarai Copa del Rey 2024, melaju ke semifinal Liga Europa, dan lolos ke Liga Champions musim depan. Sejak debut di tim utama pada 2021, ia juga telah menjadi ikon baru klub, mengenakan nomor punggung 10 yang sebelumnya dipakai legenda Bilbao, Iker Muniain.
Di level internasional, Nico Williams menjadi bagian skuad timnas Spanyol yang menjuarai Euro 2024, mencetak gol dan dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam laga final melawan Inggris.
Kini dengan kontrak barunya, Nico Williams dipastikan tetap menjadi wajah utama proyek jangka panjang Athletic Bilbao, dan sekaligus memaksa Barcelona, Arsenal, hingga Bayern Munich untuk mencari opsi lain di bursa transfer musim panas ini.
